“向阳红10号”是4500吨级的新型科考船，2014年下水，搭载着深海钻探设备、三维地震勘探系统和无人潜航器，能开展海洋水文、地质地貌、海洋生物等多方面调查。“珠海云”号排水量约2500吨，作为全球首型具备远程遥控和自动航行能力的无人母船，可搭载并指挥多种海空无人系统，在海洋测绘、调查取样等领域能力突出。

这两艘船抵近黄岩岛后，并未立刻停泊或短暂停留后离开，而是在浅水区域绕岛航行。按海上航行规律，这种举动通常意味着它们正在开展作业。

两艘先进科考船同时出现在黄岩岛，并非偶然。舆论由此产生猜测，认为这可能与该岛防卫工作有关。

从客观条件看，黄岩岛具备填海造陆的基础。其周边有丰富的沙质海底，水深约9到11米，便于进行挖沙和疏浚作业。而且中国在2016年就已完成对黄岩岛周边水域的水文测绘，2017年还建造了环境监测站。这些都为有关防卫设施建设前期必然需要详细掌握海洋地质环境，两艘科考船的行动也就有了合理的解释。